Biólogos trabajan en la conservación de toninas del Orinoco. Biólogos trabajan en un proyecto de conservación de las toninas (Inia geoffrensis) del río Orinoco y sus afluentes; con el fin de estimar su población e identificar las principales amenazas de la especie.
Lo que inició como una expedición para estimar su abundancia, pronto se convirtió en un proyecto de investigación; para determinar qué está afectando la población, su hábitat y cuáles zonas de su distribución natural ya no están ocupando.
Proyecto Sotalia
Así nació el proyecto Sotalia. Y sobre ello habló con Tal Cual, Yurasi Briceño, bióloga y directora del proyecto que ya tiene más de cuatro años.
Al respecto, destacó que la iniciativa de conservación de los delfines del Orinoco ha sido clave educar a las comunidades; así como a los pescadores sobre la función que cumplen en el ecosistema.
El delfín del Orinoco (o tonina) es una de las cinco especies de mamíferos acuáticos que habitan en la Orinoquia y la Amazonía venezolana. Además es el delfín de agua dulce más grande del mundo.
Las toninas garantizan el ambiente saludable del río. Pues controlan la población de peces; asegurándose de que solo sobrevivan los peces sanos y aptos para el consumo humano.
Entre serias amenazas
Pero la pesca accidental, la tala de árboles, la emisión de contaminantes utilizados en la actividad minera y petrolera; y la cacería ilegal con fines medicinales, amenaza directamente a las toninas y degrada su hábitat natural.
Así, la actividad humana y la construcción de diques y represas, han modificado el cauce natural de los ríos. Lo que provoca que cada vez sea más frecuente que los delfines queden atrapados en brazos de agua; donde no tienen espacio suficiente para moverse.
“Hay una reducción muy fuerte del hábitat de las toninas. Lo más triste es que a veces los habitantes de estas zonas no saben cuáles son las causas. Hay áreas de su distribución natural que ya no están ocupando y sabemos que es por acciones humanas”; manifestó la bióloga.
Último censo en 2014
También señaló que en 2014 fue la última vez que se estimó la población de toninas en el Orinoco y sus afluentes. Por tal motivo, el proyecto Sotalia pretende actualizar el censo y hacer una estimación poblacional de toninas en ríos pequeños.
Actualmente están haciendo una estimación de abundancia en los ríos Capanaparo, Cinaruco (estado Apure) y Portuguesa; y una evaluación de la captura y el uso de las toninas del lago de Maracaibo (Sotalia guianensis).
“Tenemos que tener datos de al menos tres años de estimación de abundancia de las toninas. Por eso estamos haciendo expediciones en ríos donde nunca se ha estimado su población. Y son ríos tributarios del Orinoco”, explicó Briceño.
Rescate de los delfines
La bióloga informó que el proyecto también está enfocado en promover acciones para el rescate de los delfines de río; involucrando para ello a las comunidades.
“Hemos registrado rescates en la zona de los llanos. Los llaneros rescatan a las toninas del caño donde quedan atrapadas y las trasladan al río. Pero no se recaba información, nosotros queremos hacerlo”, dijo.
En 2018, el Estado venezolano publicó el Plan de acción de conservación de mamíferos acuáticos en Venezuela 2017 – 2027. La tonina del Orinoco se considera una especie vulnerable y por lo tanto tiene una veda indefinida. Es decir, prohibición total de caza, captura, uso y transporte de la especie.
“Queremos cubrir esos seis ríos para saber cómo está toda la población de toninas. Y luego repetir la expedición para saber si está disminuyendo, se mantiene igual, o creciendo. También queremos seleccionar las áreas críticas que provocan que la población de toninas disminuya para saber cómo accionar”, expuso.
Mientras tanto, los biólogos actúan con datos preliminares para preservar la especie.
Biólogos trabajan en la conservación de toninas del Orinoco
Foto: Cortesía
Fuente: TalCual
