Buscan resucitar genéticamente al tigre de Tasmania. Un grupo de científicos busca «resucitar» a través de la ingeniería genética al tilacino o tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus); el único marsupial depredador de Australia que se extinguió en 1936.
Así lo informó el profesor Andrew Pask de la Universidad de Melbourne; quien explicó que el proyecto contempla extraer células de un dunnart de cola gorda (Sminthopsis crassicaudata); un marsupial parecido a un ratón, para convertirlas en células lo más parecidas a las del tigre de Tasmania.
No obstante, el proyecto espera dar resultados en un plazo de 10 años, refiere la nota reseñada por El Nacional.
Clonación IVF
Los científicos pretenden tomar las células vivas del dunnart, considerado como el pariente vivo más cercano del tigre de Tasmania. Y así compararlas con las del animal extinto para determinar sus diferencias.
Según se espera, eso les permitirá «editar todo el ADN de este animal para convertirlo en el de un tilacino», dijo Pask; quien dirige el Laboratorio de Investigación de Restauración Genética Integrada del Tilacino (TIGRR), a la cadena pública australiana ABC.
«Al final del proceso se tiene esencialmente una célula de tilacino. Pero se puede hacer una especie de clonación IVF (de fertilización in vitro)» para desarrollar un organismo vivo; explicó el experto del TIGRR, que ya ha desarrollado el genoma completo del tigre de Tasmania.
Diez años
Este proyecto espera «resucitar» al tigre de Tasmania en diez años. Y contempla además desarrollar el embrión de este marsupial carnívoro extinto; ya sea dentro de un tubo de ensayo o utilizando a un dunnart de cola gorda como vientre de alquiler.
«Al nacer, el tilacino y el dunnart de cola gorda no son mucho más grandes que un grano de arroz. Así que incluso un animal tan pequeño como un ratón puede dar a luz a un tilacino», puntualizó Pask a la ABC.
Al respecto, los científicos del Laboratorio dirigido por Pask, que colabora con la empresa estadounidense de ingeniería genética Colossal Biosciences; pretende introducir al tigre de Tasmania en su hábitat natural, donde esperan mantenga sus hábitos depredadores habituales.
Extinto en 1909
Cabe recordar que el tilacino es un marsupial con franjas que cruzaban su lomo parecidas a las de un tigre. Y llegó a habitar en Australia continental y en la isla de Nueva Guinea. Aunque desapareció de esos lugares, a excepción de la isla de Tasmania, hace unos 3.000 años por el cambio climático.
A la llegada de los europeos a Oceanía en el siglo XVIII su población se concentraba en la isla de Tasmania; y su extinción se aceleró por una intensa campaña de caza entre 1830 y 1909. Esta fue alentada por recompensas para acabar con este depredador que se comía al ganado.
Los tigres de Tasmania se extinguieron hace 81 años cuando murió en 1936, el último ejemplar en el zoológico de Hobart. Aunque fue declarado oficialmente extinto en la década de 1980.
Tigre de Tasmania
Buscan resucitar genéticamente al tigre de Tasmania
Foto: Cortesía
Fuente: El Nacional
