Maduran neuronas humanas a partir de células madre

Maduran neuronas humanas a partir de células madre. Investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y de la Universidad de Barcelona (UB); consiguieron madurar neuronas en el laboratorio a partir de células madre humanas. Estas servirán para estudiar las enfermedades neurodegenerativas y testar fármacos.

Los investigadores publicaron su logro en la revista Cell Stem Cel’, informó la agencia EFE.

En este sentido, crearon las primeras neuronas altamente maduras a partir de células madre pluripotentes inducidas humanas (iPSCs); usando para ello un material sintético. Esto abre nuevas oportunidades para la investigación médica y posibles terapias para enfermedades neurodegenerativas. Así como a lesiones traumáticas.

Avance en neurociencia

Según los investigadores, esto representa un gran avance en el campo de la neurociencia. Y abre las puertas para nuevas investigaciones y terapias; ya que estas neuronas podrían trasplantarse a pacientes con lesiones medulares o enfermedades neurodegenerativas para reemplazar las neuronas dañadas o muertas.

«Se trata de la primera vez que se logra madurar neuronas derivadas de iPSC humanas con una matriz sintética. Esta plataforma permitirá a los laboratorios disponer de neuronas maduras humanas para estudiar múltiples enfermedades neurológicas. Y desarrollar nuevas terapias», resumió la investigadora del IBEC Zaida Álvarez, co-primera autora del estudio.

Moléculas bailarinas

Hasta ahora, se había logrado generar neuronas a partir de células madre pluripotentes inducidas. Pero estas neuronas presentaban un grado de madurez funcional insuficiente, similar al de neuronas en etapas tempranas de desarrollo. Lo que limitaba su capacidad para investigar enfermedades neurodegenerativas, puesto que son las neuronas adultas las que degeneran.

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De hecho, la maduración ineficiente de las neuronas diferenciadas a partir de iPSC se debía a la falta de señales en el entorno de las neuronas; la matriz extracelular. Y para recrearla y lograr una maduración y funcionalidad similar a las neuronas del sistema nervioso en condiciones fisiológicas; los investigadores utilizaron «moléculas bailarinas». Es una técnica revolucionaria presentada el año pasado por Zaida Álvarez (IBEC) y Samuel I. Stupp (Universidad de Northwestern).

Mejora la sinapsis

El primer paso fue diferenciar las iPSCs humanas en neuronas motoras y corticales; para posteriormente colocarlas en nanofibras compuestas por «moléculas bailarinas». Donde los investigadores observaron que la capacidad de señalización y ramificación de las neuronas había mejorado; lo que permitía que se generaran mejores contactos sinápticos entre sí.

Los investigadores creen que, al avanzar la edad de las neuronas en cultivos celulares, se podrán mejorar los experimentos; para comprender mejor las enfermedades de aparición tardía.

«Contar con neuronas maduras en el laboratorio es esencial para avanzar en la comprensión de enfermedades neurodegenerativas. Como Alzheimer, Parkinson o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), y en el desarrollo de terapias eficaces y seguras»; subrayó el investigador de la UB Alberto Ortega, también co-primer autor del estudio.

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Maduran neuronas humanas a partir de células madre

Foto: Cortesía

Fuente: EFE