Hallan galaxia de hace más de 13 mil millones de años. Investigadores de la Universidad de Minnesota Twin Cities hicieron un descubrimiento fascinante mediante observaciones del Telescopio Espacial James Webb.
Se trata de una galaxia única que se formó hace más de 13 mil millones de años; alrededor de 500 millones de años después del Big Bang.
De acuerdo con lo publicado en la revista Science y reseñado por el sitio 3eraVoz; el hallazgo proporciona información muy valiosa sobre cómo se formaron las galaxias en los primeros tiempos del universo.
Esto a pesar de ser una de las galaxias más pequeñas descubiertas a esta distancia; ha generado nuevas estrellas a un ritmo extraordinariamente alto para su tamaño.
Telescopio James Webb
El Telescopio Espacial James Webb es un observatorio espacial de última generación lanzado al espacio el 25 de diciembre de 2021. Y se encuentra ubicado a una distancia de 1.5 millones de kilómetros de la Tierra.
A diferencia del Telescopio Hubble, el James Webb utiliza luz infrarroja en lugar de luz visible y ultravioleta. Lo que permite estudiar la expansión del universo, ya que la luz de los cuerpos celestes se aleja cada vez más con la expansión.
Este telescopio tiene como objetivo proporcionar pistas sobre los orígenes del universo; la formación de estrellas y planetas; así como obtener imágenes directas de exoplanetas y novas.
Cabe recordar que los exoplanetas, son planetas que se encuentra fuera de nuestro propio sistema planetario; y orbitan alrededor de una estrella distinta al Sol. Mientras que las novas son estrellas que explotan repentinamente, aumentando su brillo y liberando material en el espacio.
“Lente gravitacional”
Para su hallazgo, los científicos utilizaron una técnica conocida como “lente gravitacional” para estudiar una nueva galaxia. Este fenómeno resulta de la curvatura de la luz cuando atraviesa un objeto masivo intermedio; como una galaxia o cúmulo de galaxias, lo que aumenta y dobla la luz de un objeto distante.
Ahora, esta curvatura es una manifestación directa de la teoría de la relatividad general de Einstein; la cual describe cómo la presencia de masa y energía distorsiona el espacio y el tiempo a su alrededor. Influyendo en el movimiento de la luz.
De manera simplificada, este efecto es similar a observar a través de un vaso de agua que distorsiona la imagen de un objeto detrás de él. En este caso, la gravedad de la galaxia actúa como una “lente” que distorsiona la luz de los objetos más lejanos detrás de ella.
La lente gravitacional es una herramienta útil para estudiar objetos distantes en el universo. Y ha permitido a los investigadores observar esta pequeña galaxia con gran detalle.
Galaxia RX J2129-z95
En este trabajo, los investigadores identificaron una galaxia remota que bautizaron como RX J2129-z95. Utilizando mediciones fotométricas de la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam); y de imágenes previas del Telescopio Espacial Hubble; los expertos calcularon el corrimiento al rojo fotométrico.
Pero esta medida es crucial en astronomía, ya que permite determinar la distancia al objeto observado. A medida que los objetos se alejan, la luz que emiten se estira y cambia a rojo. Al medir la magnitud de este cambio, se puede estimar la distancia del objeto.
Para lograr este cálculo, se tomaron exposiciones en diferentes filtros. Y se realizó una alineación astrométrica utilizando un catálogo de imágenes anteriores.
Mediante la espectroscopía, los investigadores determinaron la distancia de la galaxia, así como sus propiedades físicas y químicas. Además, gracias a estas investigaciones, los científicos pudieron medir la masa, luminosidad y abundancia de oxígeno de la galaxia; lo que les permitió compararla con otras galaxias.
Hallan galaxia de hace más de 13 mil millones de años
Foto: Cortesía
Fuente: 3eravoz
